定刻に小樽港に入港になりました。車両のない徒歩での乗船客は、４：３０には下船開始になりました。長い通路を歩いて、ターミナルから外へ出ます。タクシーが何台か客待ちをしていますが、電車の時間までたっぷりあるので歩きます。でも、その前に乗ってきた船の撮影です。
　小樽港から歩いて行けるのは、小樽築港駅か南小樽駅です。ほぼ平坦だけれども距離が長いのが小樽築港駅。少し上り坂だけれども若干近いのが南小樽駅です。乗車する電車は小樽始発ですから、小樽駅に近い方から乗るのが正解でしょう。そんなわけで、小樽駅に近い南小樽駅へと歩いて行くことにしました。あらかじめ地図は用意してきましたので、道に迷うことはありません。
　途中で駅へ向かって歩いている少年に声をかけて、一緒に南小樽へと向かいます。彼は地図もなければ、時刻表も持っていません。すべて携帯の地図や時刻表検索で済ますそうです。地図はともかく、時刻表を持たずに、携帯検索だけで旅をするなんて、自分にはそんな無計画な行動はできません。
　フェリーターミナルを歩き出したのが４：４０頃のことです。南小樽駅には５：０５につきました。ＫＩＯＳＫ転じてセブンイレブンになった駅内コンビニはすでに開店していますが、駅の営業は５：３０からとのことで、待合室の入口は鍵がかかっていました。それでも５：２０には鍵が開いて待合室に入ることができました。

クハ ７１１ −２１６

モハ ７１１ −１１６

クハ ７１１ −１１６

クハ ７１１ −２１０

モハ ７１１ −１１０

クハ ７１１ −１１０

[札サウ]

　南小樽駅の改札で、この旅５回目にスタンプを入れてもらいます。「ちょっと薄いけど」と言って押してくれたスタンプは、本当に薄かったのです。それでも、なんとか「南小樽駅　８．２１　北」の文字は読み取ることができました。
　５：４１の札幌行きが、札幌方面の初電になります。これに乗って札幌に向かいます。やってきたのは７１１系電車の６両編成でした。前３両はクハが３扉改造された編成で、後ろ３両は「北海道ディスティネーションキャンペーン」のプレイベントの一環として、国鉄時代の塗色に戻された２編成のうちの１編成でした。どうせ乗るなら、この旧塗色にしようと、前から４両目の車両に乗っていきました。
　かつては急行にも使われた車両です。普通列車用の車両ですが、北海道の冬期を考慮して急行形のように両端デッキ式になっています。急行形と違うのは、客室に入ってすぐのところがロングシートになっていることと、ボックス席の窓側に肘掛けがないことです。今ではロングシート部分が拡大されていますから、優等列車に使われることはもうないでしょう。
　それでも、急行形と同じ窓側には大型テーブルがあり、二重窓から景色を眺めていると、北海道の長距離列車に乗ったような気分になれました。浅里から銭函にかけては、おだやかな日本海を眺めることもできました。さすがに札幌が近づいてくると、車内はけっこうな乗客数になりました。

クハ ７１１ −２１１

モハ ７１１ −１１１

クハ ７１１ −１１１

[札サウ]

　札幌からは滝川行きの普通列車に乗っていきます。滝川方面は６：３４、６：５８と２本続けて９番線からの発車です。６両編成で到着した７１１系を、３両ずつに分割して折り返す運用になっていました。遅い方の滝川行きに乗車するのですが、ホームに行ってみると誤乗防止のためか、まだ前３両のドアしか開いていませんでした。
　それならと、その間に駅弁を買いに行きます。たくさんの種類があって迷ったのですが、今週いっぱいで販売が終わるという夏限定の「夏のお祭り弁当」というのを買ってきました。弁当を買ってホームに行くと、すでにドアの前に数人並んでいます。自分も急いで乗車待ちの列に並びます。ドアが開くと同時に乗車したので、希望のボックス席の窓側に座ることができました。始発駅でこの状況ということは、この先混むかもしれないと考えて、まだ発車前ですが弁当を開いて食べることにしました。
　ちらし寿司にたくさんのおかず。木苺のババロアまでついています。なかなか凝っていておいしい弁当でした。甘酸っぱいババロアは感激ものでした。車内は、駅毎に乗客が乗ってきて、通路までびっしりの混雑が岩見沢まで続きました。北海道の学校は夏休みが終わり、今日から登校が始まったようです。
　その後も、各ボックス３〜４人という乗車で、終点の滝川に到着しました。乗り継ぎ時間が１時間ほどあるので、いったん改札を抜けるのですが、その前に乗ってきた７１１系を撮影します。昨年１１月に、２０１４年度末に７１１系は全廃されることが発表されました。北海道電化の記念碑的電車の活躍も、あと１年半になったのです。

キハ ４０ 　１７６６

キハ ４０ 　１７７８

[釧クシ]　※後ろ１両は、富良野から連結

　滝川からは「日本一長い距離を走る定期普通列車」２４２９Ｄ釧路行きに全区間乗車します。乗車時間は、定時運転で８時間０２分かかります。しかも全区間走るのは、たった１両のディーゼルカーです。これは絶対に座りたいです。ところが発車時刻が近づいても、改札の案内はありません。
　有人窓口に行って、２４２９Ｄに全区間乗りたいのだけれども、いつから改札は始まるのだろうかとたずねると「どうぞ」と言ってホームに入れてくれたのでした。乗車位置にはすでにいくつかバッグが並んでいます。乗継列車から改札を出ずにそのまま待っていた人もいるようです。のりばとなる１番線には、「日本一運行時間がなが〜い定期普通列車始発駅です」というポスターまで貼ってありました。こちらは走行距離ではなく、走行時間をＰＲしているのですね。
　９：２５に回送で入線してきました。この時点で、乗車位置にはかなりの列が伸びていました。この人達がみんな全区間乗車をするのでしょうか。かならずしも、そうではないのでしょうけれど。ドアが開いて乗り込みます。ちょっと迷って、日の当たりにくい進行方向左側の窓側にしました。ほとんど単線区間ですから、対向列車が見える右側に座るよりも、日除けを下ろさず景色を眺められる左側と判断したのです。各ボックス２〜４名、ロングシートもほぼ満席になって、滝川を定刻に発車しました。 　

　富良野では約半数の乗客が降りました。やはり全区間乗車を目指す人ばかりではなかったようです。富良野から後ろに１両連結されて、２両編成になります。連結されたキハ４０　１７７８にも「日本一長い距離を走る定期普通列車」のサボがありました。
　この増結もあり、富良野ではまとまった停車時間があります。この時間を利用して改札外にあるＫＩＯＳＫに買い物に行きます。予約しておいた「ふらのとんとろ丼」を引き取りがてら、ラベンダーアイスやお菓子を買ってきます。まだ、終着の釧路までは先が長いですから。

　落合で１５分の停車です。発車は１２：２１とちょうど昼食によい時刻です。富良野で買ってきた弁当を食べましょう。豚肉の上に温泉卵を割って、容器に入っているコチュジャンを適当にまぶして食べます。暑いときは、この辛さがたまりません。そして、その辛さを温泉卵がやさしく和らげてくれます。

　この２４２９Ｄが、運行区間の全４８駅に停車するようになったのは、２０１２年１０月２７日のダイヤ改正からです。それまでは、羽帯駅と稲士別駅の２駅を通過していました。でも、実際に乗ってみると停車するのは駅だけではありませんでした。すべてをメモできたわけではありませんが、上芽室信号場で停車して上り２４３４Ｄと行き違いをしました。
　帯広貨物駅では１分の停車です。運転席に便乗していた運転士さんが、ここで降りていきました。停車した車窓から立派な駅名票が見えた常豊は、駅ではなく信号場でした。ここでは上りの貨物列車と行き違いをしました。

　１日７本（上り３本、下り４本）しか列車が停車しない古瀬駅です。この板張りの２番線に停車するのは、６：５５とこの１６：４１の下り２本だけです。１６：４１は５分停車でしたので、この板張りホームに足を記すことができました。

　釧路駅到着前の運賃表示器です。滝川から新富士まで、全停車駅４７駅からの運賃が表示されています。釧路駅が４８駅目になります。

　青春１８きっぷの利用者でも、下車時に釧路駅改札で申し出るともうらうことができる、「２４２９Ｄ完全乗車証明書」です。

キハ ５４ 　５２２

キハ ５４ 　５２６

[釧クシ]

　今日はこれだけ乗っても、本数としてはまだ３本の列車に乗っただけです。あと１本乗って、根室本線の終着駅、根室を目指します。１８時を過ぎて、ホームへの改札が始まりました。１両だろうと乗車位置に並んでいると、入線してきた列車は２両編成でした。高校生達が、その後ろの車両へと移動していきます。
　キハ５４形という、国鉄末期に造られたステンレス車体のディーゼルカーです。今日乗車した４本の列車は、すべて国鉄時代に造られた車両ということが確定しました。ところが、乗車した前の車両には、ルパン三世のラッピングが大胆にされているのです。これには驚きました。原作者モンキーパンチさんの出身地が沿線の浜中町であることから、その浜中町を走る根室本線の列車にラッピング車が使われているのです。
　せっかくですから、発車前にそのラッピングを撮影しておきます。ホームから撮れるのは山側のラッピングだけです。海側はまた別のラッピングがされているのですが、釧路でそれを撮るのは無理でした。
　列車が混雑したのは、途中の厚岸まででした。ここで高校生が大量に下車してしまうと、車内は空席の方が多くなりました。すでに外は真っ暗です。釧路駅で買ってきた駅弁で夕食にします。売店の駅弁は残り少なく、他にはないですかとたずねると、ホームの特急販売員をたずねてご覧と教えてくれました。その特急販売員から買ったのが「花咲かにめし」です。ここも種類は多くなかったのですが、せっかく道東まで来たので高めの弁当に手を出してしまったのです。もちろん、値段相応のおいしさでした。 　

　定刻２０：５２に根室駅に到着しました。なんと、この時間は根室駅は無人駅なのでした。運転士さんに青春１８きっぷを見せております。ここまで乗ってきた人の中には、折り返しの釧路行きに乗車する人もいるようです。
　こちらは根室で泊まるので、ゆっくり撮影させてもらいます。海側のラッピングも何とか雰囲気だけ撮ることが出来ました。ホームの先端にある、「日本最東端有人の駅」の看板も撮ることが出来ました。
　折り返し列車は１両になるようで、切り離し作業が始まりました。それを機にホームから待合室へと移動しました。記念スタンプを押して、夜の根室駅舎を撮影して、それから今夜の宿へと向かいました。