クハ ２０４ −５０１

モハ ２０４ −５０１

モハ ２０５ −５０１

クハ ２０５ −５０１

[横コツ]

　相模線を走っているのは、２０５系５００番台という電車。乗ってしまえば、他の２０５系とそれほど違いを感じないが、単線で行き違い停車が多いので、ドアボタンが付いていて長時間停車中は手動でドアを閉められる。寒い時期はとてもうれしい。
　終点まで乗っていけるという安心感からか、しばらく眠ってしまった。宮山までは記憶があるのだが、ざわめきで気がつくと海老名だった。
　朝食はパン２つだった。気温も低いし、何かそばのような温かい汁物が食べたい。橋本駅には、１番線ホームから利用できる店舗がいくつかある。元旦の今日、そば屋は休業でラーメンの日高屋は１１時開店とのこと。しかたがない、このまま八王子まで進むことにする。

クハ ２０５ −６９

モハ ２０５ −１９７

モハ ２０４ −１９７

サハ ２０５ −１２９

モハ ２０５ −１９８

モハ ２０４ −１９８

サハ　(６扉車) ２０４ −１０９

クハ ２０４ −６９

[横クラ]

　橋本からは、横浜線に乗って八王子へ向かう。これも空いていて、座って行くことが出来た。横浜線に乗ると、橋本〜八王子間は本数が減っていつも混んでいるという印象なのだが、やっぱり時間帯によるのだろう。

　八王子では構内にある「むさしのうどん」のお店へ行った。ここで、年明け鴨うどん５１０円というのを注文した。一昨年から売り込み中の「年明けうどん」。「年越しそば」の対抗商品なのだそうだが・・・。白いうどんに赤いはんぺんの梅花が入っていた。レトルトの鴨肉だったけれど、鴨の味が汁にほどよく広がっておいしかった。何より、身体が温まった。

クハ ２０９ −３００１

モハ ２０９ −３００１

モハ ２０８ −３００１

クハ ２０８ −３００１

[宮ハエ]

　八高線を走っているのは、２０５系と２０９系の電車だ。しかも２０９系には新製の３０００番台とりんかい線の中古車を改造した３１００番台という、めずらしい車両も走っている。さて、どれがくるだろう。
　折り返し電車到着の放送が流れて、やってきたのは２０９系の新製車３０００番台だった。定刻に八王子を発車する。単線だけれども、比較的本数が多いので、途中の交換も多く待ち合わせの停車時間がけっこうある。
　途中の高麗川では、１６分の小休止。この電車は、この高麗川から川越線に入るのだが、ほとんどの人がここで降りてしまった。高崎行きの八高北線に乗り換えた人も多いようだ。川越線内でも、それほど多くの人が乗ってくるわけでもなく、元日の人の流れはゆっくりしているようだ。

クハ ２０５ −１２８

モハ ２０５ −３５０

モハ ２０４ −３５０

モハ ２０５ −３５１

モハ ２０４ −３５１

モハ ２０５ −３５２

モハ ２０４ −３５２

サハ　(６扉車) ２０４ −５

サハ　(６扉車) ２０４ −１０

クハ ２０４ −１２８

[宮ハエ]

　川越駅で乗り換える。同じ川越線でも、４両編成から１０両編成になる。これだけ長いと、混むこともなくおだやかに走っていく。
　以前からあったのだろうか、築堤や鉄橋など、線路の北側に防風柵ができているところが多かった。２０分強の乗車で、地下にある大宮駅の川越線・埼京線ホームに到着した。

クモハ ２１１ −３００３

モハ ２１０ −３００３

サハ ２１１ −３００５

サハ ２１１ −３００６

クハ ２１０ −３００３

サロ ２１１ −１００３

サロ ２１２ −１００３

クモハ ２１１ −３００２

モハ ２１０ −３００２

クハ ２１０ −３００２

[高タカ]

　大宮から高崎まで、乗車時間は１時間以上かかる。そこで、Ｓｕｉｃａグリーン券を買っておく。今日はホリデー料金で７５０円だ。やってきたのは、３扉の国鉄車両、２１１系の１０両編成。グリーン車は５号車が平屋で４号車が二階建て。空いていた４号車の１階に座って行くことにした。
　熊谷を過ぎると、晴れていた空が曇ってきた。関東平野の北部に入ったのだろう。昨年同様、両毛線のどこかで雪になるのかもしれない。

クハ １１５ −１１０５

モハ １１５ −１０３０

モハ １１４ −１０９１

クハ １１５ −１０６４

[高タカ]

　乗車するのは、国鉄車両１１５系の４両編成だった。ステンレスでない鋼製の車両に乗るのは、外房線の１１３系、東金線の２０１系以来、この旅３回目になる。そう考えると、いかに銀色のステンレス車両が増えてしまったことか。
　やっぱり柔らかいモケットのボックス席はいいなあ。伊勢崎を過ぎると車内はボックス席にも空席が目立つようになった。再び乗客が増えたのは、佐野を過ぎてからだった。高架になった栃木駅からは、筑波山のシルエットがくっきりと見えた。

クハ ４１１ −１５０６

モハ ４１１ −１５０６

モハ ４１０ −１５０６

クハ ４１１ −１６０６

[水カツ]

　ここまでずっと直流電車に乗ってきたが、小山駅からの水戸線で、この旅初めて交直流電車に乗る。待っていたのは国鉄時代の４１５系電車。交直切替時に、車内が非常灯（一部の蛍光灯）だけになる電車だ。
　水戸線の交直切替地点、デッドセクションは小山駅と小田林駅の間にある。今かなと待っていると、しだいに車内の蛍光灯が消えて、数本だけが点灯した。すでに、外も暗くなってきているから、その変化がよくわかった。
　そんな交直切替をしてしばらくした結城までは記憶があった。その後、断続的に記憶を失う。睡魔に負けてしまったのだ。友部止まりという安心感もあったのだろう。人が乗ってくる気配がして気づいたのが笠間だった。

クハ Ｅ５３０ −８

モハ Ｅ５３０ −８

モハ Ｅ５３１ −１００８

サロ Ｅ５３０ −６

サロ Ｅ５３１ −６

サハ Ｅ５３１ −２０１０

モハ Ｅ５３０ −２００８

モハ Ｅ５３１ −２００８

サハ Ｅ５３１ −１５

クハ Ｅ５３１ −８

[水カツ]

　水戸線が１分遅れて友部に到着した。もともと乗り継ぎ時間が４分しかないので、心配だったのだ。それが３分になってしまった。しかし、大きな駅ではないので階段を渡っての乗り換えでも、Ｓｕｉｃａグリーン券を買う時間的余裕まであった。
　外はもう真っ暗。柏まで１時間１５分かかる。グリーン車のリクライニングシートに身体を預けていく。ここで乗り過ごしたら、せっかくの大回りが元も子もない。居眠りしないように、しっかりと起きていく。

　グリーン車の車内で夕食にする。高崎駅で買ってきた、駅弁「おにぎり弁当」を食べる。値段は３５０円。あの早朝の名物駅弁「上州の朝がゆ弁当」のおにぎり版といったところだろうか。
　大きなおにぎりが２個と煮物が入っている。この煮物がなかなかおいしかった。これで３５０円なら十分満足、お得感いっぱいだった。

クハ ２０２ −１０８

モハ ２０２ −１２４

モハ ２０３ −１２４

サハ ２０３ −１１６

モハ ２０２ −１２３

モハ ２０３ −１２３

サハ ２０３ −１１５

モハ ２０２ −１２２

モハ ２０３ −１２２

クハ ２０３ −１０８

[東マト]

　事前に立てたプランでは、１９：４２の電車に乗るつもりだった。しかし、その電車は東京メトロ車だということが、列車番号からわかっていた。できれば１本前に乗りたいという願いが通じたのか、柏駅では階段の近くだったこともあり、無事に乗り換えることが出来た。
　やってきたのは、常磐緩行線にしか走っていない２０３系という電車。前面が緩いくの字になっていて、ちょっとＪＲ車両離れした雰囲気がある電車だ。乗車時間は、わずか５分ほどで、今回の旅のゴール、北小金駅に到着してしまった。

　有人改札で径路を説明して、今回のきっぷを記念にいただいてきた。駅舎を出て、北小金の駅名を撮影する。長かったが、今回も無事に終わった。