クハ ２０５ −３１１５

モハ ２０５ −３１１５

モハ ２０４ −３１１５

クハ ２０４ −３１１５

[仙セン]※左側が進行方向、薄赤色が乗車車両（以下同じ）

　今回もスタート駅のあおば通駅へは、新潟からの夜行高速バスで向かいました。しかしながら、バスの時刻が３年前と変わらないものの、仙石線の時刻が１０分以上早くなってしまったために、定刻に到着したバスから大急ぎで向かったのでした。
　それでも、駅入口の写真を撮ってから乗車券を買い自動改札を入ると、もう発車時刻ではないですか。急いでエスカレータを下りて電車に乗車しました。仙台駅まではわずか１分。まだ息が整わないままホームに降り立ち、去りゆく電車を撮りました。慌ただしいスタートになってしまいました。

クハ Ｅ７２０ −１００４

モハ Ｅ７２１ −１００４

サハ Ｅ７２１ −１００４

クモハ Ｅ７２１ −１００４

[仙セン]

　今回は３年前とコースも時間帯も同じです。しかしながら、時刻改正があり車両の変更も進んでいます。３年前は６：０３だった東北本線上り初便の郡山行きは、３分早くなりました。車両は７１９系からＥ７２１に変わりました。
　しかも帯が赤ではなくピンクの４両固定編成でした。２０１６年１１月から運用を始めた編成です。今回も、進行方向右側のボックス席に座って景色を眺めていきます。前回よりも約１ヶ月早いのですが、東北本線沿いでは雪はそれほど残っているという感じはありませんでした。
　仙台から約１時間２０分の乗車で、奥羽本線との分岐駅の福島に到着しました。しばらく停車するようなので、いったん１番線へ回って、この新しい編成が全部入るように撮っておきました。

クモハ ７１９ −５００８

クハ ７１８ −５００８

[仙カタ]

　福島から新庄までの奥羽本線は、大都市近郊区間でもちょっと特殊なルールです。福島駅と山形駅以外は、在来線も山形新幹線も同じ改札口とホームを使用します。乗車券に特急券を追加すれば、この区間でも「つばさ」を利用することは可能ですが、その場合は近郊区間のルールが適用されないということなのです。具体的には乗車経路通りの乗車券を購入しなければならないことと、片道１０１ｋｍ以上ならば途中下車できるということです。短区間でも「つばさ」を利用すれば近郊区間適用外になるので、場合によっては途中下車等で有利になる場合があります。
　今回は仙台近郊区間大回りですから、大回りを成立させるためには「つばさ」を利用せず、普通列車や快速列車のみでこの区間を移動しなくてはなりません。そのため、午前中唯一福島〜米沢間を走る８：０５の米沢行きに乗るために、ここまでやってきたのです。
　福島から新庄までは、在来線も新幹線と同じ軌間１４３５ｍｍの標準軌です。その標準軌用のホームは、５番線と６番線の２つだけです。４・５番線ホームの北側に造られた短い行き止まり式ホームの６番線からの発車でした。そこには、標準軌用の７１９系５０００番台に２両編成の電車が待っていました。
　座席配置は、狭軌の７１９系と同じく２人掛け、４人掛けのクロスシートと、ドア脇のロングシートが配置されています。今回も、進行方向を向いた２人掛けクロスシートに座っていきます。今回は、高速バスからの乗り継ぎ時間がなく、コンビニによることができませんでした。朝食がまだなのですが、在来線ホームに売店はありません。唯一あるのは飲み物の自動販売機だけです。１つの販売機に暖かいつぶつぶコーンと冷たいつぶつぶコーンの両方が入っています。どうしようかな、迷って冷たい方を買いました。

　定刻に福島駅を発車しました。庭坂を過ぎると、県境の峠越えにかかります。峠越え最初の駅は、福島県最後の駅赤岩です。通過するホームは、雪が高く積もっています。それもそのはず、２０１２年末から冬期間全列車通過だったものが、昨年２０１６年末から通年全列車通過となり、列車の停まらない駅になっているのです。
　山形県に入り、板谷、峠と停車します。今回も峠駅で「峠の力餅」を買いました。朝食がまだだったこともあり、さっそく折りを開けます。１０個の餡入り餅がきれいに並んでします。さっそく３つほど、と思いながらも手が止まらず半分食べてしまいました。
　峠駅を過ぎて、米沢盆地への下り坂になります。雪はそれほど減っていないようで、周りは白い世界が広がります。定刻に米沢駅に到着しました。ホームには、赤岩駅が通年通過駅になった旨の張り紙がありました。

クモハ ７１９ −５００３

クハ ７１８ −５００３

クモハ ７１９ −５００１

クハ ７１８ −５００１

[仙カタ]

　米沢駅に着くと、３番線に新幹線車両がいました。でも少し違うような。よく見ると、これは「とれいゆつばさ」の回送電車でした。山形の車両基地から福島へ回送される途中のようです。
　それにしても、新幹線車両が３番線に入ることがあるとは思ってもいませんでした。たしかに線路規格は全部標準軌ですから、３番線でも走れるのです。こちらの電車が到着するのと入れ替わりに、福島へ向けて発車していきました。

　今回も米沢駅の駅弁を予約してあります。３年前は新杵屋の「栄太郎」でした。今回は、松川弁当店に予約を入れてあります。１番線のスタンドに受け取りに向かいます。今日は改札に近い方が松川弁当店のスタンドです。前回とは位置が逆ですから、場所を毎日交代しているというのは本当のようです。
　２・３番線ホームに戻って駅名標を撮ります。屋根下に揺れているのは「とれいゆつばさ」のペナントです。「とれいゆつばさ」の運転が始まったのは２０１４年７月からです。前回の大回りの時は、まだ走っていませんでした。
　しばらくして、山形からの普通電車が３番線に到着しました。定刻に米沢駅を発車しました。無事に駅弁も買えて昼食は確保できました。降車が終わると、方向幕が回転して山形になりました。もう乗車してもいいようです。車内に入って、買ってきた弁当で遅めの朝食にします。

　まだ乗客がいない先頭車の座席で、買ってきた松川弁当店の「上等すきやき辨当」を開けます。温泉たまご付きでこれをすきやきの上に割って食べます。遅めの朝食は、とびきりおいしい駅弁になりました。
　１番線に上り「つばさ」がやってきました。これまた３年前には見なかった新塗色になったＥ３系です。前回の仙台近郊区間大回りをやった２０１４年４月下旬から登場した塗色だそうです。線路も時間も前回とほぼ同じなのに、目にする車両はかなり変わった気がします。
　定刻に米沢駅を発車します。米沢盆地の３月初旬はまだ雪が多いです。一面、足跡のない雪野原が広がる中を走って行きます。上山を過ぎると、右手には蔵王の山々が見えてきました。山形に向かって４両編成の車内もだんだんと混んできて、定刻に山形駅に到着しました。

クモハ ７０１ −５５０４

クハ ７００ −５５０４

[仙カタ]

　山形駅では、次の電車まで約１時間の待ち合わせ。在来線改札内には、売店等はなくホームでやってくる列車を見たりして待つしかないのです。
　２番線ホームに山形新幹線の「とれいゆつばさ１号」がやってきました。新庄方の先頭車は、足湯カーです。山形駅停車中も営業してますから、誰か入っている人がいるのでしょう。
　新庄方からやってきた７０９系電車が折り返しの新庄行きになるのは３年前と同じでした。列車番号、発車時刻、到着時刻、どれも３年前から変わっていないのです。そういうこともあるのですね。
　山形周辺では少なかった沿線の雪も、北に 向かうとまた増えてきました。とても新幹線が走るとは思えない、単線が山の中を行く区間もあります。

　３年前と同様、終点新庄の１つ手前、舟形駅を発車すると一番前へ行って線路を眺めます。やがて右側から陸羽東線の線路が寄り添ってきました。その陸羽東線にだけホームがあり、それが南新庄駅でした。
　新庄駅手前で、隣の狭軌を標準軌が跨ぎます。駅の東側に標準軌の留置線があるのです。先ほど山形で先発した「とれいゆつばさ」が、すでにその留置線に移動して休んでいるのが見えました。

キハ １１２ −２２０

キハ １１１ −２２０

[仙ココ]

　新庄駅での乗り継ぎ時間は９分。前回よりは少し余裕ができました。のりばは前回と同じです。というか、陸羽東線が発着できるホームはこの５番線しかないのです。今回も前回同様、片運転台のキハ１１２＋１１１の２両編成でした。
　発車してしばらくして、米沢駅で買ってきた「豚肉　肉巻きおにぎり」で遅めの昼食にします。わざわざ米沢で豚肉という気もしたのですが、２日前までに要予約の駅弁。いったいどんな味なのか興味があったのです。けっこう濃いめの味付けの豚肉が巻き付けてあって、これはいいですね。欲をいえば、パッケージにあるように温めて食べることができればもっとよかったです。
　３年前より新庄発車時刻が遅くなりましたが、途中の最上駅で列車交換があるのは、前回と同じです。しばらく停車して行き違ったのは、赤いラインの陸羽東線色のキハ１１０系２両編成でした。

　山形・宮城県境が近づいてきます。３年前は横殴りの雪と風で列車が遅れたのですが、今日はそんなことはありませんでした。山形県最後の駅が堺田駅です。ここが日本海と太平洋の分水嶺だという標識も、今回はキレイに撮れました。
　宮城県に入って下り坂になります。鳴子温泉の手前で鳴子峡を列車は走ります。トンネルと鉄橋で渓谷を走り抜けますから、車窓に渓谷が見えるのは鉄橋を渡るときだけです。それでも、雪が残る渓谷をみることができました。遅れることなく、定刻に鳴子温泉駅３番線に到着しました。