クハ １０３ −９

モハ １０３ −５１１

モハ １０２ −６６７

サハ １０３ −４１３

サハ １０３ −４１４

モハ １０３ −５１２

モハ １０２ −６６８

クハ １０３ −１６８

[大モリ]

　自動券売機で美章園まで１２０円の乗車券を買って、自動改札を入る。１月の５時半、まだまだ明るくなるまでには時間がある。ホームで待つ人は、ほとんどいないのではと思っていたのだが、さすがは大都会大阪。この時間でも、パラパラと電車を待っている人がいた。
　やがてやってきたのは、オレンジ色の１０３系電車の８両編成。サハ１０２という、大阪にしかいない形式も見えたけれども、車内に違いはないので目の前に停まった車両に乗っていく。座席に座って１５分。真っ暗な大阪の街から、蛍光灯がまぶしい大阪駅へとやってきた。

　天王寺では、一段高い阪和線ホームにある「天王寺うどん」に寄っていく。けっこう駅中のお店としては有名で、今日も１５時近いというのに、お客さんがた くさんいる。「きつねうどん」が今朝の京都よりさらに安く２９０円。具の載ったうどんが３００円でおつりがくるなんて、関東の駅じゃ考えられない安さだ。

クハ ２２１ −４２

サハ ２２１ −４２

モハ ２２１ −４２

クモハ ２２１ −４２

[大ナラ]

　最初の予定では、天王寺から奈良まで大和路快速に乗るつもりだった。ところが、今日は放送で何度も「夕方から若草山の山焼きが行われます。お帰りのきっ ぷは・・・」繰り返している。たしかに、ホームにはたくさんの人がいる。これじゃ、大和路快速は避けた方がいいかもしれない。さいわい、うどんも早めに食 べ終わったので、区間快速高田行きに乗っていくことにした。
　大和路快速より短い４両編成。それも、座席数の多い２２１系だから、ぎゅうぎゅう詰め。それでも、次の久宝寺で降りる人がかなりいて、ようやく肩が触れあわないくらいの乗車率になった。そして、次の停車駅が和歌山線との分岐駅王寺。ここで大勢の人が降りた。

クハ １０３ −２５５２

モハ １０３ −４３０

モハ １０２ −５８６

モハ １０３ −４５６

モハ １０２ −６１２

クハ １０３ −１４４

[大ナラ]

　次に乗るのは、普通列車の奈良行き。やってきたのは、黄緑色の１０３系６両編成。先ほどの区間快速とは比べものにならないくらいガラガラ。一番後ろの車両など、誰も乗っていなかった。ロングシートだけれども、座れないクロスシートよりはずっと楽だ。
　各駅に停車して、１５分ほどで終点の奈良に到着した。次の桜井線は、１番線からではなく向かいの３番線からだと、しきりに放送をしていた。

クハ １０５ −２

クモハ １０５ −５１２

[和ワカ]

　ホームの時刻表を見る限り、桜井線は次に乗る列車を除いて、すべて１番線からの発車になるようだ。列車はどこからやってくるのだろう。発車時間直前になって、京都方から回送で２両編成の電車がやってきた。どうやら車庫からの回送のようだ。１番線は行き止まり式なので、車庫には入れない。和歌山の電車 も、奈良の車庫で一休みするのだろう。
　ところが、そんな列車だからいろいろと間違いも起こるようだ。京終について、隣に座る中年女性が「これって、このまま乗れば王寺まで行くのですか」とたずねる。「ええ、１時間半くらいかかりますけど、間違いなく着きますよ」と答える。なんでも、３・４番線ホームへの階段を下りたら、王寺行きまもなく発車の放送に経由を確かめずに乗ってしまったのだとか。３・４番線からの王寺方面は、この列車を除けば関西本線経由しかないから当然か。
　そのほか、脇に立っている女性から「無人駅からこの列車に乗るときはどうしたらいいのか」という質問も受けてしまった。ドア脇のオレンジの整理券発券機のことを教えてあげる。この方も間違えて乗ってしまい、ワンマン列車というものを初めて見たのかもしれない。
　４５分ほどで、高田に到着。件の女性から「いろいろありがとうございました」とお礼を言われてしまった。いえいえ、たいしたことはしてないのですが。

クモハ １０５ −１０４

クハ １０４ −５０７

[和ワカ]

　もう、外も暗くなってきた。景色を楽しむこともできない。そんな中、ロングシートのワンマン列車に２時間乗らなくてはならない。今日一番の苦行かもしれない。
　やってきたのは、先ほどと同じ１０５系の２両編成。それほど混んでおらず、ドアの開かない駅が多い後ろの車両に乗っていく。少しは車内温度が下がるのを防げるだろう。
　おもしろかったのは、北宇智のスイッチバックくらいのもの。五条では、停車時間がありその間ドアが開きっぱなしだったため、かなり室内温度が下がってしまった。途中で車掌さんが乗ってくる。いよいよ、本日２回目の車内改札かとおもったのだが「きっぷをお持ちでない方は・・・」だった。その時のために、経路図や行程表を用意してきたのだが、まだそれを使う機会がない。それはそれで、うれしいことなのだが。
　岩出に着くと、雪がちらついていた。琵琶湖北部ならともかく、まさか和歌山県で雪を見るとは思っていなかった。それでもすぐに止んだようで、和歌山駅のホームは乾いていた。

クモハ ２２３ −２

サハ ２２３ −３

クハ ２２２ −２

クモハ ２２３ −７

サハ ２２３ −１０７

モハ ２２３ −７

サハ ２２３ −１４

クハ ２２２ −７

[大ヒネ]（前３両「関空快速」は日根野から連結）

　和歌山からは、紀州路快速に乗っていく。折り返し運転だと思っていたのだが、海南方から回送で入線してきた。片側２列、片側１列の転換クロスシートが並ぶ、２２３系０番台という車両。以前１回だけ大阪環状線で乗ったことがあるが、座って乗るのは今回が初めてだ。１人掛けのクロスシートに座っていく。
　この時間に大阪へ向かう人はそれほど多くはなく、空席を残したまま和歌山を発車した。それでも、途中駅からの乗車がぼちぼちある。普通列車と接続になる駅では、降りる人より乗ってくる人の方が多いから、だんだんと空席が埋まっていった。
　日根野で、前に関空快速を３両連結する。あちらの方が、編成が短いこともあり、少し乗車率がいいようだ。堺市の次は天王寺まで停まらない。天王寺まで行ってしまってはまずいので、堺市で快適だった紀州路快速を降りる。

クハ １０３ −４５

モハ １０３ −１４０

モハ １０２ −２６１

クハ １０３ −４６

[大ヒネ]

　４分ほどの待ち合わせで、普通列車天王寺行きがやってきた。水色の１０３系４両編成。日曜日とはいえ、都会のターミナル駅に出入りする列車が４両編成で足りてしまうことに、少なからず驚いていまう。やっぱり首都圏が異常なのだろう。
　杉本町で、快速と特急に２本まとめて抜かれる。そして、そこを出れば新しい高架区間を走る。そして、新しい高架から、以前の高架に戻ったところが、今回の終着駅、美章園だった。

　駅名票を撮影して、階段を下りて自動改札へ向かう。さあ、１５時間前に発売された１２０円きっぷを、無事に受け付けてくれるだろうか。自動改札は無事にきっぷを受け付けてくれた。